節約グセがつきすぎた私が、「使っていいお金」に気づくまで

月20万円。これが今の私の生活費の目安です。

このブログでも何度か家計の話を書いてきたけれど、正直に言うと、節約を続けているうちに、ちょっとおかしなクセがついてしまいました。

お金を使うこと自体に、罪悪感を覚えるようになったのです。

▲ 同じ「使ったお金」でも、中身はまったく違う。

「買った」だけで、なんとなく後ろめたい

例えば、こんなことがありました。

欲しいと思っていた洋服を買ったのに、レシートを見てため息をついたり、セールでもないのに定価で買ったことが数日気になったり。

必要なものを、必要な分だけ買っただけなのに、なぜか「使ってしまった」という感覚が先に立ちます。節約が習慣になりすぎて、「使う＝悪いこと」みたいな回路が、頭の中にできあがってしまったんだと思います。

これ、地味にしんどいのです。せっかく我慢して貯めたお金なのに、いざ使うときに素直に喜べないなんて、本末転倒じゃないかと思うようになりました。

節約のゴールを、間違えていたかもしれない

冷静に考えてみれば、節約そのものは目的じゃありません。私が本当に欲しいのは「お金を使わない生活」じゃなくて、「お金の心配をせずに、納得できる暮らし」のはずです。

なのに、いつのまにか「支出を減らすこと」自体がゴールになっていました。同じ月20万円で暮らすにしても、

• 我慢と罪悪感でいっぱいの20万円
• 納得と満足でいっぱいの20万円

この2つは、同じ金額でも中身がまったく違います。当たり前のことなのに、家計簿とにらめっこしているうちに、すっかり忘れていました。

月末に、自分の支出を振り返ってみることにした

そこで最近、月末に家計簿を眺めながら、こんなことを自分に聞くようにしています。

「今月、買って本当に良かったものは何だろう」

「逆に、買わなければ良かった、と思うものは何だろう」

やってみると、意外と直感的に答えが出てきます。

私の場合、「良かったもの」は、日帰り旅行の食事でした。おいしいものを食べに行っただけなのに、満足度がとにかく高い。

たとえば、上越の「中華そば ライチ」さん。定食は1,200〜1,300円くらいなのに、申し訳なくなるくらい美味しくて、量もしっかり。おかみさんの優しい笑顔にも、いつも癒やされます。

金額だけ見れば、外食にしては安くない、と思う人もいるかもしれません。でも、味にも、量にも、お店の人柄にも大満足で、「安かったから」ではなく「行ってよかったから」払ったお金だと、胸を張って言えます。これが、私にとっての「良かった支出」です。

一方、「後悔したもの」は、セールで買った服。お店で店員さんのセールストークにすっかり流されて、その場では「いいかも」と思って買ったのに、家で着てみたら……超絶、似合っていませんでした（笑）。結局、一度も着ないまま。

理由まで、もう一段階掘り下げてみます。

日帰り旅行の食事が良かったのは、単に「おいしかった」からじゃなく、その場で自分が食べたいと思ったものを、誰にも気兼ねなく選べたからだと思います。だから次も、そういう「自分で選んだ」満足感にお金を使えばいい、というのが見えてきます。

逆に、あの服を後悔したのは、「自分が着たいか」より「店員さんに勧められたから」を優先してしまったから。次からは、その場の空気に流されそうになったら、一度持ち帰って一晩考える。それだけで、同じ後悔はぐっと減らせそうです。

家計管理ができているからこそ、迷わず使える

節約を続けてきたおかげで、私は自分の生活費のベースラインを、ちゃんと把握できています。これは正直、誇っていい部分だと思います。

でも、せっかく管理できているなら、その土台の上で「ここは使っていい」という部分にも、もっと自信を持ちたい。罪悪感を抱えながら我慢し続けるだけの節約は、正直もう卒業したいのです。

50代、おひとりさま。これから先の暮らしを考えると、お金は当然大事です。でも「減らさないこと」だけを追いかけて、毎回の買い物にモヤモヤしているようでは、なんのための節約なのか分からなくなります。

家計を守りながら、納得できる使い方をする。言葉にすると簡単だけど、実際にやってみるとなかなか難しい。それでも、月末の振り返りを続けていけば、少しずつ「生きたお金の使い方」に近づけるんじゃないかと思っています。